A continuación te ayudamos a detectar cuándo debes cambiar la cadena de tu bicicleta y cómo ayudar a alargar su vida útil.
La cadena es uno de los componentes más cruciales de una bicicleta y, como cualquier parte mecánica, está sujeta a un desgaste natural a medida que se utiliza. A medida que pedaleamos, la cadena se estira, desgasta y ensucia, lo que afecta negativamente el rendimiento y la eficiencia del ciclismo.
En este artículo, exploraremos cómo reconocer cuándo cambiar la cadena, los pasos para reemplazarla y cómo mantenerla en óptimas condiciones para prolongar su vida útil.
¿Cuándo cambiar la cadena?
La cadena de la bicicleta debe ser reemplazada cuando muestra signos de desgaste significativo. Un indicador común del desgaste de la cadena es la elongación. La elongación se produce cuando los eslabones de la cadena se estiran debido al roce con los dientes de piñones y plato y al uso continuo. Una cadena desgastada se deslizará sobre los dientes de los piñones y los platos, haciendo que la cadena ‘salte’, lo que se traduce en una pérdida de eficiencia en la transmisión de energía y, además, acorta la vida útil de los cassettes y platos.
Para verificar la elongación, debes usar un medidor de desgaste de cadena, una herramienta básica en toda caja de herramientas de quien practique ciclismo, que mide la distancia entre los eslabones a lo largo de una cierta longitud de cadena. Un estiramiento inferior a 0,75 mm, indica que la cadena está en buen estado. Si el desgaste se encuentra en el rango de 0,75 – 1 mm, indica que es hora de reemplazarla. Por último, si la herramienta marca un estiramiento superior a 1mm, no solo habrá que cambiar la cadena, sino también cassette y muy probablemente, los platos.
Por otro lado, si ves signos evidentes de corrosión, óxido o eslabones torcidos, es recomendable cambiar la cadena, sea cual sea la medida que nos dé el medidor de desgaste.
Si no dispones de un medidor de desgaste, siempre puedes utilizar una técnica más sencilla (aunque menos precisa): el método de las 12 pulgadas.
- Coloca la cadena en el piñón más grande tanto en la parte delantera como en la trasera. Esto proporcionará suficiente holgura para realizar la medición.
- Encuentra un punto de referencia en la cadena, como el eslabón de conexión o cualquier eslabón que esté cerca del desviador trasero.
- Mide una distancia de 12 pulgadas (30 cm aprox.) a lo largo de la cadena desde el punto de referencia que elegiste.
- Compara la distancia entre los eslabones de la cadena en ese tramo de 12 pulgadas con la longitud original de 12 pulgadas. Si la cadena está en buen estado, la distancia debería ser casi exacta. Si la cadena muestra un estiramiento significativo, es un indicativo de que la cadena se ha elongado y está desgastada.
Recuerda que siempre es preferible contar con esta barata herramienta específica para tener mediciones más precisas, lo que te asegura reemplazar la cadena en el momento adecuado para proteger los componentes de la bicicleta y mejorar su rendimiento general.
Pasos para cambiar la cadena:
- Herramientas necesarias: Asegúrate de tener las herramientas adecuadas para realizar el cambio de la cadena. Necesitarás un alicate para abrir y cerrar el eslabón rápido (en caso que tu cadena lo monte) y un tronchacadenas compatible con la cadena.
- Identificar el tipo de cadena: Las bicicletas montan diferentes tipos de cadenas en función de las velocidades que llevan en la rueda trasera. Es importante que te asegures de obtener la cadena correcta para tu bicicleta.
- Posición de la cadena: Coloca la cadena en el piñón más pequeño tanto en la parte delantera como en la trasera. Esto proporcionará suficiente holgura para eliminar la cadena vieja y reemplazarla sin problemas.
- Corta la cadena vieja: Utiliza la herramienta adecuada (tronchacadenas o alicates de eslabón rápido) para empujar el bulón de unión o separar las partes del eslabón rápido.
- Quita la cadena vieja: Extrae la cadena vieja de la bicicleta. Es recomendable limpiar toda la transmisión con un desengrasante antes de instalar la cadena nueva.
- Instalar la nueva cadena: La cadena nueva, seguramente, será más larga que la que llevaba tu bici, por lo que habrá que dejarla a la misma medida. Ponlas una al lado de la otra y , con el tronchacadenas, déjala con la misma longitud que la cadena vieja.
Alinea la nueva cadena en los dientes del piñón trasero pequeño y el plato delantero. Asegúrate de pasarla correctamente por la caja de las roldanas del cambio trasero y por el desviador delantero. - Unir la cadena: Utiliza el eslabón rápido suministrado con la nueva cadena o el remache de unión, para volver a conectar los extremos de la cadena. Asegúrate de seguir las instrucciones del fabricante para este paso.
- Ajustar la tensión: Una vez que la cadena esté en su lugar, verifica que tenga la tensión adecuada. La cadena no debe estar demasiado floja ni demasiado tensa. Asegúrate de que haya una pequeña cantidad de movimiento vertical en el desviador trasero al mover los pedales hacia adelante y hacia atrás.
Mantenimiento de la cadena:
Mantener la cadena en estado óptimo no solo prolongará su vida útil, sino que también mejorará el rendimiento general de la bicicleta. Aquí hay algunos consejos para el mantenimiento adecuado de la cadena:
- Limpieza regular: Limpia la cadena con un desengrasante y un cepillo específico para cadenas. Luego, sécala y aplica lubricante de cadena de calidad en cada eslabón. No lubriques los platos o piñones. Ese exceso de lubricante solo hará que se acumule más suciedad y no mejorará el rendimiento.
- Lubricación adecuada: Asegúrate de usar un lubricante específico para cadenas de bicicleta (ten en cuenta también las condiciones en las que vas a rodar) y aplica una cantidad adecuada. Demasiado lubricante puede atraer suciedad y polvo, mientras que muy poco puede provocar un desgaste prematuro.
- Evita la sobreexposición al agua: Trata de evitar el andar en bicicleta bajo la lluvia intensa o atravesar charcos profundos, ya que el agua puede acelerar la corrosión de la cadena y eliminar el lubricante.
- Revisa la tensión regularmente: Verifica la tensión de la cadena periódicamente y ajústala según sea necesario para mantenerla en el nivel adecuado. Aprovecha para medir su estiramiento.
- Reemplazo oportuno de la cadena: No esperes demasiado para cambiar la cadena cuando sea necesario. Un reemplazo oportuno ayudará a preservar la vida útil de la transmisión y evitará desgastes adicionales en otros componentes.
En conclusión, la cadena es un componente vital de la bicicleta que requiere un mantenimiento adecuado y un reemplazo oportuno para garantizar un ciclismo eficiente y seguro. Siguiendo los pasos para cambiar la cadena y manteniéndola en buen estado, podrás disfrutar de un paseo más suave y prolongar la vida útil de tu bicicleta.
